仍然处于启动模式的Gowalla如何改变方向-快速

在8月，总部位于德克萨斯州奥斯汀的位置服务初创公司Gowalla的增长速度令大多数企业家感到兴奋。经过高调的发布2009年，它在短短18个月内就达到了200万个用户。问题是什么？竞争对手Foursquare的增长速度甚至更快，导致一个有影响力的科技博客宣布: “Foursquare赢得了签到战。”

Gowalla的联合创始人兼首席执行官乔什·威廉姆斯 (Josh Williams) 与Gowalla的公司合作伙伴之一汤姆斯·皮鞋 (TOMS Shoes) 一起前往阿根廷，为汤姆斯提供了第100万只鞋子。Gowalla最近改变了方向，专注于旅游业务。

因此，拥有32名员工的Gowalla的联合创始人兼首席执行官乔什·威廉姆斯 (Josh Williams) 做了创始首席执行官通常很难做到的事情: 他转动得很快。在一篇8月25日的博客文章中，他告诉用户Gowalla必须做出 “一些艰难的决定”，包括删除他，他们和设计它们的Gowalla团队最喜欢的几个功能。

两周后，威廉姆斯在旧金山的TechCrunch Disrupt上向新闻界和投资者展示了Gowalla的新身份，这是一家备受瞩目的初创公司展示会。他说，Gowalla现在将主要专注于根据用户的位置向用户推荐活动和景点，他宣布了几项内容许可合作伙伴关系，其中包括与迪士尼和国家地理的两项合作。这些变化更加强调了最受欢迎的功能，因此最有可能赚钱。威廉姆斯说，Notes被杀死的功能之一被不到10% 的用户采用。

三届企业家，精益创业 (The Lean Startup) 的作者埃里克·里斯 (Eric Ries) 说，愿意拉动早期产品功能-甚至整个产品-是许多成功枢轴的重要组成部分 (Crown，2011)。里斯说，正是情感障碍使这些重大改变变得如此困难。员工，管理层和用户通常与产品或功能建立了牢固的联系，即使产品在市场上几乎没有吸引力，也很难杀死产品。

但是，您的明星开发人员为完善特定功能而全天候工作了数周，并不一定会对您公司的未来成功产生任何影响。同时也是即时通讯初创公司IMVU首席技术官的里斯说: “客户并不关心制造产品需要多长时间…… 他们只关心产品是否有用。”

Ries说，为了实现成功的枢纽，首席执行官必须对不断变化的客户需求做出快速反应，并将客户纳入比典型大型企业更快的 “决策循环” 中。

有了这种业务实践，初创企业就可以开发产品升级周期，这些周期可以快速响应不断变化的市场。

据Ries称，初创公司从产品周期的所有阶段学习，从原型制作到发布再到发货。

当Gowalla的某些功能 (例如Notes功能) 未能引起大多数用户的兴趣时，Williams将其砍掉。

公开、诚实、经常地与员工和客户沟通是另一项明智之举。里斯说: “这样以后卖东西就更容易了。”威廉姆斯用他的博客让每个人都知道变化即将到来，并在Gowalla 4.0推出期间继续写博客。

尽管如此，Gowalla 4.0的实际揭幕还是取得了艰难的开端。9月28日，也就是它发布的那一天，用户必须学习如何导航新功能，并接受旧功能的消失。在接下来的两天里，威廉姆斯发表了冗长的博客文章，以解决投诉，劝告Gowalla员工，并鼓励用户尝试新网站。

“如果您习惯于签入，我们意识到创建新的 [帖子] 的用户界面仍然有些刺耳。我希望您能在失去许多人喜欢的Gowalla版本的痛苦中斜视一下，以便看到我们现在可以共同构建的真正独特和非凡的东西。”威廉姆斯写道。

现在Gowalla指向了一个新的方向，威廉姆斯向企业家们提出了一些思考类似方向变化的建议: 确保你的投资者有自己的创业经验。支持他的变更的董事会包括linkedin创始人兼首席执行官里德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 作为观察员。

威廉姆斯说: “在初创企业的生命周期中，您将遇到一些困难。”“您不希望董事会中的人迅速失去信心并按下紧急按钮。”