马斯克：SpaceX正在德克萨斯州和佛罗里达州同时建造星际飞船原型

5月15日消息，据国外媒体报道，SpaceX首席执行官(CEO)埃隆·马斯克(Elon Musk)证实，该公司正在佛罗里达州的一座工厂制造其第二艘星际飞船(Starship)原型，目前处于组装的早期阶段。这艘星际飞船原型与正在德克萨斯州南部制造的原型并无不同。

SpaceX同时在德克萨斯州和佛罗里达州建造星际飞船原型的计划已经公开了一段时间。然而，NASA Spaceflight.com论坛成员拍摄的照片首次直接证实了，SpaceX的星际飞船原型正在佛罗里达州组装。

在全尺寸大推力火箭研发史上，SpaceX的做法可能是独一无二的。它的战略是，让不同团队在不同地点建造大致相同的原型，这可能是加快研发的一种巧妙方法。

2018年年底前后，SpaceX开始迅速扩大其在德克萨斯州博卡奇卡的业务，并开始建造最终成为Starhopper星际测试飞船的设备。Starhopper实际上是SpaceX获得制造可操作的钢铁火箭经验的试验台，它不太可能超越低速、低空盘旋试验。

这艘星际飞船原型主要用于测试SpaceX的猛禽发动机以及相关航空电子设备和软件，同时是让工作人员练习焊接钢材的绝佳机会。

Starhopper在4月的第一周进行了两次“跳跃测试”，预计最早5月底开始第二轮动力飞行测试。

2019年3月，SpaceX位于博卡奇卡的团队开始组装和焊接更薄的不锈钢板，以打造第一艘(可能)具备在轨飞行能力的星际飞船原型。包括尚未安装的金属机头和油箱部分，这艘星际飞船原型机大约有32.5米高，剩下的大部分工作可能集中在星际飞船的尾部。

简单地说，目前更复杂的任务仍然摆在面前，包括星际飞船的驱动三脚架，驱动翼，星际飞船油箱，以及一个能够处理7个猛禽发动机同时运行的推力结构。在全速运转时，7个猛禽发动机所产生的推力将超过“猎鹰9号”助推器推力的1.5倍。

无论如何，由两个相似的团队同时研究同一个问题，SpaceX的研究速度将比目前更高。时间会证明这种双线发展战略是否会取得成功。

马斯克曾在2018年12月表示，他有60%的信心，该公司将在2020年底前准备好首次尝试将星际飞船原型发射入轨。