解锁美国的创新仓库

企业家对美国专利制度的运作有很大的利害关系。那些使用专利的人希望能够以公平的条件获得许可，而不会面临无休止的诉讼威胁和不合理的要求。专利所有者 (也许是发明者) 希望能够通过许可来保护其知识产权的价值，或者通过其业务将其商业化来从中获利。

不幸的是，当今系统的现实既不符合专利用户的利益，也不符合其使用者的利益。而且，这当然不符合希望在美国创新的基础上建立企业的企业家的利益。

在过去的二十年中，发明人在专利申请费和申请费上总共花费了1000亿美元，甚至超过了这些费用。然而，95% 的专利 (今天有230万) 甚至无法获得一美元的许可收入，这意味着他们没有找到进入经济的途径。绝大多数专利处于休眠状态-未使用，有效地锁定在创意仓库中。

为什么专利所有者没有为他们的想法付出代价，为什么这些想法没有进入经济，以便改进的产品和服务可以增加增长，美国竞争力以及更多更好的工作机会？为什么企业家经常害怕而不是拥抱专利世界？问题在于专利许可制度的破裂，该制度使法庭成为进行专利许可 “讨论” 的唯一可行论坛。

专利的复杂性和相关法律的演变导致了一个系统，在该系统中，只有法官才能明确说明特定专利所涵盖的内容以及该专利是否受到另一方的侵犯。正如最高法院最近撤销多个巡回法院判决所证明的那样，即使是法官也并不总是同意。

确定侵权需要确定性-要克服的门槛很高，而要花费大量时间。典型的专利侵权诉讼持续两到四年，费用为200万至400万美元，这是大多数当事方无法负担的费用。因此，我们的专利许可系统不仅效率低下且浪费，而且还具有排他性，在最好的情况下或最不平衡的战斗目标中，除了最雄厚的玩家之外，其他所有玩家都处于观望状态。

为什么感兴趣的各方不能直接在法庭外进行许可对话？不幸的是，即使开始讨论许可也会给双方带来法律风险，而且大多数潜在的被许可人-无论是企业，小型，中型还是大型企业-都可以迅速避免这种风险。

尽管事实上它们代表了数万亿美元可用研发的现成仓库，但公司甚至都有强烈的动机避免研究专利。如果一方审查了现有专利，后来被发现侵犯了其审查的专利之一，则被视为 “故意侵权者”，并在诉讼中受到三倍的损害赔偿。

发明家和企业家不仅被剥夺了将其伟大思想商业化的机会，而且各种规模的公司都错过了创新资本的宝库。在过去的20年中，美国专利数据库在研发上的花费超过了估计的5万亿美元。然而，缺乏许可活动表明，美国人未能从该投资中提取接近全部价值的任何东西。

显然，对于寻求将其业务与新兴的美国创新联系起来的企业家和初创企业而言，法庭并不是最佳资源。对于政治制度，无论是国会还是行政部门机构的字母汤，都很难使许可更具吸引力。我们需要的是另一种途径，允许专利许可对话在市场上进行，远离律师和政客。

美国的企业家和发明家有责任摆脱专利许可的斗争，开发一种系统，使专利所有者看到其投资的公平回报，用户可以以合理的价格真诚地许可相关专利。寻找解决方案-一种自愿的，替代性的专利许可系统，可在法庭外运行并扩大规模以满足新兴企业的需求-将成为可能的关键时刻，这可能会将美国经济带到未来几十年需要发展的地方。