初创企业进入“物联网”的正确路径是什么？

在过去的两年里，“物联网”的未来已经被讨论和争论了很多，以至于你可能会认为，对于那些想进入市场的企业家来说，大门已经关上了。毕竟，通用电气（General Electric）、思科（Cisco）、IBM等公司已经推出了开拓大市场的策略，而几乎每家风险投资公司的投资组合中都有一家或多家资金充足的物联网公司。

别忘了谷歌，它以32亿美元收购了Nest Labs。

幸运的是，情况并非如此。简单地说，现在的设备比人多得多，而且大多数还没有连接起来。据各种估计，2003年，世界人口为61亿，联网设备达5亿台。到2010年，我们有69亿人口和125亿台设备。到2020年，我们将拥有76亿人口和500亿台设备。换言之，人均设备数量将从0.08台上升到6.55台。

但要想成功，初创公司最终必须做出一个非常关键的决定：要么效仿苹果，要么效仿美光。

创业者要么专注于建立一个有点垂直整合的“产品”公司，以自己的品牌向消费者和企业销售完整的服务，要么专注于成为一个嵌入式的背景玩家，为已有的品牌提供服务或技术。

乍一看，追随苹果的轨迹似乎是显而易见的选择。苹果是世界上最有价值的公司之一，其市值已超过埃克森美孚。它的首席执行官和其他高管的公开言论都像罗塞塔石一样受到严格审查。芯片公司、屏幕供应商和软件制造商争相争夺公司业务。

Nest和FitBit在这条路上做得很好。该方法的一个关键吸引力是，您可以控制客户体验和关系，从而有可能增加每个客户的收入和重复订阅机会。最成功的公司还可以向第三方开放平台。你可以想象一个成功的家庭管理公司创建了一个应用程序商店。

微米呢？首席执行官马克·杜肯的授权传记最近一次连续几周登上《纽约时报》畅销书排行榜榜首是什么时候？你还记得他们推出512兆SLC NAND芯片时在网络直播上的评论吗？没有吗？错过了那个？

但当你再仔细一看，相对匿名会变得更有吸引力。事实上，过去20年中，大多数科技公司的生活都相对默默无闻。作为美光的主要产品之一，闪存的需求正在爆炸式增长，同时制造商的数量也在不断增加。雅虎称，美光是2013年表现最好的科技股之一。

许多早期的物联网市场可能围绕着将网络和智能集成到产品中，而不需要太多的品牌宣传：空气处理器、冷藏装置、仓库灯具。农业——已经作为一个市场起飞——对物联网技术如何帮助管理灌溉系统和水泵感兴趣。

这种技术本质上是嵌入式的，嵌入式产品不会从光鲜的广告宣传或口碑中获益。交易的胜负取决于产品规格、现场数据以及公司将自身融入大客户运营的能力。

大多数客户——已经存在了几十年的大型工业企业集团——已经与制造商建立了关系。一家快餐连锁店不会更换烤箱供应商，因为一家来自硅谷的未经测试的新进入者已经推出了一款支持互联网的烤箱。他们将等待，直到他们信任的供应商集成无线。中断供应链的机会为零。

即使是许多生产直接影响消费者的服务的物联网公司，最终也会像工业产品一样销售。例如，公用事业公司将可能成为智能恒温器的最大客户之一：他们将免费购买和安装智能恒温器，以此来控制峰值功率。在这些交易中，可能有500万最终用户，但只有一个客户。再次强调，价格、性能和技术规格将比品牌或消费者声誉更重要。

背景路线也发挥了初创企业的优势。开发一个水盘，告诉你什么时候你的狗需要补充是很容易的。为皮下胰岛素泵开发电池管理系统和网络堆栈，FCC也将允许患者在飞机上佩戴，这是一项艰巨的任务。大多数制造商没有这些内部能力，但大多数初创企业没有渠道关系或技术理解来自行制造医疗设备。通过专注于一个水平的嵌入式技术栈，新公司可以更有效地竞争，同时扩大市场。

具有讽刺意味的是，谷歌之所以能在Android上取得成功，是因为它为手机制造商提供了一个不偏不倚的背景技术提供商。它将如何平衡对互联家庭的更广泛雄心与收购Nest之间的关系，将受到密切关注。

最后，预测需求是一个棘手的问题。智能灯泡是会成为热门还是失败？孩子们会对父母的追踪装置退缩吗？智能手机将吸收多少物联网产品？最终，最终用户产品公司将参与的消费市场将远不可预测。

无聊也许不会让你登上时间的封面，但在这种情况下，这是正确的举动。