在你组建一个焦点小组之前不要要钱

寻找启动资金？普遍的观点是，投资者需要知道为什么这家初创公司将在三年内以其当前价值的10倍被收购。

公平地说，这可能是大多数投资者想要的。但他们也可能有足够的经验，知道展示一张powerpoint幻灯片要容易得多，幻灯片显示初创公司的价值将增长多少，而不是产生足够快的销售增长来实现这一承诺。

那些为初创公司寻求资金的人应该在回答这个基本问题方面做得很好: “很多人会为产品支付比制造成本更高的费用吗？”

在回答这个问题之前，请尝试对这个基本问题提出一个令人信服的答案: “该产品是否比市场上任何其他产品更好地解决了真正的客户问题？”

如果答案是否定的，那么可能不可能让人们付出超过成本的代价。但是真正找到答案的方法是什么？

做一个焦点小组: 与大约五六个潜在客户进行适度的对话。要运行focus group，您可能需要一位主持人，他会对初创公司的产品理念产生负面和正面的反馈。

指派一个人记下谁说了什么，这样经理们就可以反映发生了什么，并讲述公司是否以更好的方式解决了问题。

我认为焦点小组是产生有用见解的一种简单而有力的方法。本周早些时候，我在巴布森学院 (Babson College) 的29名 “创业管理基金会” 学生参加了一个焦点小组，该小组带领我的一名学生指出，她一直认为自己是在浪费时间，直到她看到一个行动。

我有一名学生志愿者参加中等教育，另外五名学生同意充当潜在客户。这个想法是让学生描述他们在早上醒来上课的挑战，并获得他们对旨在帮助他们这样做的新产品的反馈。

首先，主持人向学生提出了一系列问题，旨在揭示他们是否可以购买新产品。问题包括以下内容:

你有早课吗？

教授们对你迟到有何反应？

你起床有什么问题吗？

你用什么来唤醒你？(最受欢迎的选择是闹钟，手机或室友。)

唤醒装置是什么牌子的？它是如何工作的？有效吗？

这对你认识的其他学生来说是很标准的吗？

你有时会通过闹钟睡觉吗？

您是否对一种新产品感兴趣，该产品以响亮的嗡嗡声，铃声或广播音乐以外的方式唤醒您？

接下来，主持人展示了新产品的图片以及描述: 可以将称为摇动的手持设备放置在枕头下方，并对其进行编程以在唤醒时振动。

主持人然后问学生以下问题:

你有什么问题？

总的来说，你有什么反应？

如果要花7美元，您会买一次改组吗？

如果没有，为什么？

该过程耗时约20分钟，并产生了一些有力的见解。首先，潜在客户清楚地表明，早上醒来很关键，每个人都设计了一种方法，主要涉及iphone上的警报。

一名学生在房间的各个位置设置了三个不同的警报，只有当她从床上站起来并立即关闭每个警报时，这些警报才能关闭。

没有学生表示他们醒来的方法被打破了。没有人说他们会购买重组，因为这似乎不是一个更好的解决方案。

说得好，一些学生说，他们可能愿意免费尝试，如果效果更好，甚至会购买。

但是，基于这个简短的20分钟焦点小组，所有人都清楚地知道，该公司将无法提示客户购买其产品，而需要重新开始。

这是一种投资者不愿融资的洞察力。然而，我想不出一种更快、更便宜的方法来发现一家初创公司在开发产品时是否走了正确的道路。