专利改革与创新的未来

两年前，《美国发明法案》对美国专利制度进行了全面改革。目的是通过增强专利价值来刺激创新和业务创造。一个明显的变化是将专利制度从 “首先发明” 更改为 “第一个提交文件的发明人”。

这一变化是世界上几乎所有其他专利制度的标准，旨在为谁是真正的发明者以及谁将获得专利提供更大的确定性。该法案的许多规定刚刚开始显示结果。然而，闸门已经打开。国会已经在考虑新的变化。已经提出了几轮立法，这可能会破坏正在取得的进展。

尽管美国参议院司法委员会已经明确考虑了一项专利改革法案，但几项拟议法案正在美国众议院和参议院中反弹。这些法案中有许多被吹捧为结束非执业实体 (通常称为专利巨魔) 滥用行为的方法。

白宫对6月20日13的专利主张和创新报告发现，2005年，被专利巨魔起诉的被告人数增加了三倍。报告还指出，2011年，此类实体起诉了7,000多名被告，使美国经济损失了800亿美元。该报告称，生产性公司直接支付了290亿美元。

我认为这些数字被夸大了。

有些人断言类似的行为使美国经济损失了数十亿美元，抑制了创新并破坏了美国的专利制度。但是，解决方案尚不清楚。

虽然拟议立法的目标是解决滥用诉讼，但总的来说，该法案有可能通过使其更难执行而降低专利的价值。这些提议的变更通常不受公司的欢迎，无论大小，这些公司都意识到自己的知识产权是其业务中最宝贵的资产。

使专利的实施变得更加困难 (并且更难阻止侵权) 会激励公司公然无视发明人的财产权。这也使外国公司更容易将侵权产品运送到美国并从美国公司获得销售。

对独立发明家和企业家的损害将被放大。寻求许可其发明的独立发明家将发现与潜在制造商谈判许可变得更加困难。由于难以保护发明免受侵权，这些被许可人会低估发明的预期价值。此外，如果没有许可发明的经济诱因，发明者将减少努力或完全停止产生新想法。如果他们的想法没有二级市场，就没有理由产生它们。

对于企业家来说，这种影响同样严重。创造企业的发明家为了利润而承担风险。许多企业家需要筹集外部资金来使他们的企业起步或依靠个人储蓄。如果使专利的实施变得更加困难或专利的产权减少，那么筹集启动资金将变得更加困难，即使不是不可能。

在当前拟议的立法在短短五周内就被赶到了会议上，参议院司法委员会决定暂停，让各方的关切得到倾听。目标是解决专利巨魔滥用系统的问题。但是，为那些依靠当前专利制度保护自己的发明的人增加负担的成本值得吗？

在今年剩余时间内通过任何专利立法的可能性很小。但是可以肯定的是，明年的新国会将带来一系列新法案。美国参议院司法委员会主席帕特里克·莱希 (patrick Leahy) 参议员已经表达了重新审查拟议立法的计划，并希望在达成更统一的协议后获得足够的支持。

一旦拟议的立法重新进入委员会的议程，独立发明家社区就需要继续以集体的声音发言。幸运的是，我的公司爱迪生国家 (Edison Nation) 能够收集观点，并将发明家社区的担忧传达给适当的立法者。我计划继续支持企业家和独立发明家。

所有利益相关者都必须有机会表达自己的关切，以便制定公平和适当的法案。使捍卫专利变得更加困难，从而降低其价值是这项立法应该做的最后一件事。这对所有人都是有害的。