创业失败是你的领导能力最受考验的时候

五年前，我的初创公司Shoes4you得到了Accel和Redpoint等顶级投资者的支持，已经运营了两年，在银行有超过200万美元的存款——但失败了。虽然很艰难，但这段旅程最终成为我创业生涯的亮点之一。

下面是发生的事情，你可以从中学到什么。

决定什么时候关门。

正如我提到的，我们银行里还有200多万美元。我们可以选择继续经营公司12个月或关闭。这是一个很难做出的决定，因为这不符合创业精神退出。但是，我们意识到公司的单位经济根本不起作用。我们尝试了新的算法，不同的营销方法，但是没有新的策略能够解决企业的根本问题。当我们知道这家公司即将倒闭时，我们不能负责任地继续经营下去。

在那一点上，我们觉得正确的做法是让我们的董事会知道，我们要么枢纽或关闭。重要的是，我们从一开始就与董事会分享问题，并将其纳入问题和解决方案中。我们最终共同决定，最好的选择是关闭。

做出最后的决定可能很困难，但你必须试着退一步，客观地看待你的公司。核心业务模式或愿景是否存在根本问题？如果答案是肯定的，那么很可能是时候放弃或者改变了。更重要的是，在整个过程中，你需要对所有利益相关者（比如你的投资者）保持透明，而不是用坏消息让他们大吃一惊。

充分利用关闭你的公司。

与其把停产看作失败，不如把精力放在你还能做些什么上，以最大限度地提高投资者的投资回报率，不仅为联合创始人，而且为每位员工创造积极的结果。

以下是你应该采取的三个步骤，挤出一些积极的同时关闭商店。

1.)激励你的团队。

一旦我们决定停业，我们要求联合创始人免费留下来，不拿薪水，这样我们就能最大限度地回报投资者。对每个人来说，在不拿薪水的情况下搁置自己的未来计划是很困难的，所以我知道让每个人都对我们面前的艰苦工作感到兴奋是至关重要的。

虽然你可能不必要求同事留下来不拿薪水，但毫无疑问，你将要面对团队中的许多负面情绪。你的工作就是激励他们，让每个人都像第一天一样向前推进。实现这一目标的最佳方法之一是概述可操作的目标，这将使您的团队感到团结一致，并有动力行动起来。

2.)卖掉所有剩余的资产——甚至是空调。

我们想为我们的投资者挤出每一分钱，卖掉公司拥有的每一件东西。

首先，我们的存货。Shoes4you是一家销售鞋子的电子商务公司，所以当我们关闭时，我们还有24000双鞋子。我们在仓库里举行了一次大甩卖，把剩下的鞋子打折卖了。我们贴传单，挨家挨户地找我们认识的人帮忙——我的岳母和嫂子，甚至我们的会计师事务所也帮我们整理鞋子和箱子。三天来，我们排着队等着进去，把我们最后一只鞋都卖了。

我们不仅卖了剩下的商品，而且开始卖办公室里的所有东西，包括所有的椅子和桌子。我们裁员结束时，我已经没有地方坐了。但仍有更多的工作要做。

我们不想因为提前违反租约而支付违约金，所以我们去找竞争对手，说服他们接管我们的租约。我们把租约转给了他们，没有增加任何费用，甚至把我们的空调卖给了他们。

你可能会有很多价值，你仍然可以得到你的公司，并应利用你剩下的日子来收回尽可能多的。不要忽视任何事情，不管它看起来有多小。销售实物产品，知识产权，并尽量取消剩余的财务义务，如订阅或租金。你的投资者会为此感谢你的。

3.)为每个人找一份工作。

我们的员工跟随我们进行了这次疯狂的冒险，我们希望确保他们得到照顾。我查看了每位员工的个人资料，然后联系了每一家与我有关系的公司，告诉他们我认为合适的人。

最后，每个员工都得到了一份薪水比他们在Shoes4you的工作还要高的工作。我们的设计负责人在FarFetch工作，FarFetch现在是独角兽，我们的首席财务官最终在Redpoint工作，我们的物流负责人在Speedo工作，我们的开发负责人现在在沃尔玛工作。

别忘了关闭你的公司也意味着几乎每个员工都失业了。在建立公司的过程中，你可能已经建立了一个广阔的人际网络，所以现在就用它来照顾那些早期相信你愿景的人。

后果。

从一些人眼中的噩梦中走出来后，我意识到这段经历实际上在几个方面对我都是积极的——对你也一样。

1.)这不是你简历上的黑点。

我们最终从所有销售中收回的金额与我们在银行的200万美元相比并不算多，但更为重要的是，它向我们的投资者表明了我们的关心，我们认真对待我们对他们的义务。

因此，这段经历不仅不是我简历上的一个黑点，而且事实上，它让我与投资者的关系比我们刚创办公司时要好得多。他们很感激我们尝试了很多方法让业务运作起来，而且我们很早就让他们参与进来，诚实地向他们传达我们在这一过程中遇到的挑战。到最后，我们已经完成了这个过程，我们的投资者是真正的合作伙伴。

你永远不知道人们在充满挑战的时候会怎么做。在那些艰难的时刻，站出来，尽可能地承担起打捞的全部责任。你的投资者会更加尊重和信任你。在我们的案例中，我甚至后来从其中一个投资者那里筹集了资金。

2.)讲一个诚实的故事。

当时，说你的创业失败是不可接受的。公司总是会想办法说他们“卖了”，即使他们只卖了一美元。我们决定对自己的经历坦诚相待，因为我们觉得创业界必须看到，你可以失败，但之后仍然会成功。

我们得到的回应是谦卑的——初创公司的创始人们伸出援手，告诉我们他们会感到多么孤独，并感谢我们对我们的故事保持透明。我从那次经历中建立的社区和网络是无价的。

别觉得你要隐瞒你的故事。公开地说出来并拥有它，否则你会对整个创业社区造成伤害。你会发现，对所发生的事情坦诚相待实际上会扩大你的人际网络，因为其他企业家会把你经历的事情联系起来。

3.)它将使你获得成功。

五年后，我成立了我的第四家公司Home61，这是一家房地产科技初创公司，从Founders Fund旗下的FF Angel和FJ Labs等顶级风投公司募集资金。在构建Home61的过程中，我发现拥有过去的成功和失败都是一个主要的优势，因为我已经犯过错误并从中吸取了教训。我现在大部分时间都知道该做什么了，而且我绝对知道不该做什么。当然，我本想打造下一个Zappos，但除此之外，创业失败是当时我职业生涯中第二好的事情。

如果你的公司没有成功，你能做的最重要的事情就是尽早与你的投资者和你的团队打交道，花时间从错误中吸取教训，并了解他们对你将来有什么好处。然后，建造一些新的东西。