这位战斗老兵结合木工技能和毅力，创建了一家爱国艺术公司

本文最初发表在2016年4月18日上。

Brian Steorts不是普通的inpidualor企业家。他开始在美国服役。S。在第82空降兵中担任伞兵。当他目睹9/11的袭击并感到有重返现役的呼声时，他曾短暂离开现役去阿拉巴马大学。

在加入空军特种作战司令部 (AFSOC) 并连续八次向中东，阿富汗和非洲之角进行战斗部署后，Steorts发现自己正在恢复与服务有关的伤害。他说，他需要一种新的方式来集中精力，同时重建自己的身体。

在他的整个军事旅程中，他不断被符号包围-旗帜，硬币，补丁，人，努力-所有这些都提醒着服务的动机。不过，在康复期间，他没有穿制服或旗帜。

他挥之不去的问题，“我的国旗在哪里？”这个简单的问题使他创建了Valor Flags Of Valor，这是一家由退伍军人拥有，由退伍军人经营，由退伍军人制造的公司，制作精美的美国艺术品。

现在是少校。空军退役后，布莱恩·斯蒂尔茨 (Brian Steorts) 谈到了他的梦想如何成为现实-雇用退伍军人，为退伍军人和第一响应者慈善机构筹集资金，并为美国人提供出色的产品-以及您可以从他的旅程中学到什么。

问: 告诉我们英勇旗帜背后的灵感。

Steorts: 我的灵感来自于我作为一名退伍军人的个人旅程，再加上对两个不同原则的信念: 1) “美国制造” 仍然意味着某种意义，并且2) 如果有适当的机会，我们的退伍军人将有能力。

经营自己的公司是一种荣誉。与美国最好的人一起工作是一种特权。

问: 你说你最初把木工作为一种爱好，但没有生产出你引以为豪的产品。是什么激励你继续前进？

Steorts: 我开始木工，致力于制作手工定制的纯美洲产品。许多尝试都未能产生我引以为豪的产品。我的木工从爱好变成了痴迷。我的能力从新手转变为工匠，我的专注变成了激情。我开始制作世界一流的艺术品。

军事生活教会了你很多东西。最重要的教训之一是，小的失败不应该阻止您实现总体目标。在这种情况下，我将每个步骤视为一个学习过程，直到我生产出愿意与其他人分享的产品后，我才感到满意。

问: 你利用了你的爱好，把你的技能转化为工匠水平。这花了多长时间？你认为在进入企业家角色之前，企业家必须掌握某种技能 (商业或其他方面) 是否重要？

Steorts: 我花了一年的努力才对自己创造的东西有足够的信心。我小心翼翼地称自己为工匠大师，因为任何像我一样热爱木工的人都知道你从来没有完成过改进。我认为掌握一套技能不是必不可少的。我认为激情是必不可少的。然后，与优秀的人在一起。这变成了一种循环的努力，每个人都在提高对方，所有这些都是为了共同的愿景。

问: 您是由DeWALT tools赞助的; 赞助是如何产生的？

Steorts: DeWALT是一家伟大的公司，我们已经在使用他们的许多产品。我们发现我们的一些车间工具不是国内制造的，所以我给DeWALT写了一封关于他们 “美国制造” 产品线的信。接下来我知道的是，我直接与一位营销副总裁交谈，DeWALT满足了我们所有的研讨会需求。他们对我们来说是不可思议的，这是一个很好的例子，让你自己走出去，讲述你的故事。我们相信他们所做的同样的事情，这变成了双赢。

问: 您会给其他寻求赞助的企业家什么建议？他们如何与公司建立联系并从要求到交易？

Steorts: 不要放弃或过度依赖单一接触。我们很幸运拥有一个非常强大的网络。很容易认为一个人可以成为完成大交易的纽带。在现实中，机会来来去去是不可能说的。你必须追求每一个合理的领先优势，并感谢每一个在这一过程中做出贡献的人。我们和许多没有得到 “交易” 的人一起工作，但我们从他们每个人身上学到了一些东西，这使我们成为一个更强大的组织。

问: 你雇佣的大多是退伍军人。你为什么这样做，这如何增加你作为一个企业的目标和使命？

Steorts: 从一开始，我们的目标就是创建一家拥有慈善基金会的公司。我们的创始人是退伍军人，我们直接了解像我们这样的人在转型过程中面临的挑战。我们相信我们可以创造一个让他们茁壮成长的环境。我们的人是我们的故事，我们的故事是我们的生意。没有团队，我们无法做到这一点。它回到了共同的愿景。我们团队中的每个人都相信共同的愿景。我们为照顾好我们的员工而自豪，自推出以来，我们的营业额为零。

问: 您在服务中的时间如何为创业做好准备？

Steorts: 一个词-毅力。我认为学习这一课程不需要服兵役，但我确实相信您很难在一群退伍军人中找到许多戒烟者。

问: 当你开始的时候，你希望你有更多的技能？

Steorts: 对财务和与创业相关的各种法定问题有了更深入的了解。幸运的是，我从一开始就能够建立一个强大的合作伙伴团队，这使我们能够专注于我们的每一项优势。如果不是这样，非创收活动会损失很多效率和资本。

问: 谈谈你做什么的慈善部分，以及为什么这对你的生意很重要。

Steorts: 我们的整个团队都建立在服务理念上。与伟大的慈善机构一起参与是这一理念的延伸。我们不断地向各种组织捐款，并直接向急救人员，退伍军人，特种作战战士基金会，海军海豹突击队基金会，军官纪念页，举起我和卢克的翅膀。

问: 作为一名企业家，你想与其他企业家分享的最重要的经验是什么？

Steorts: 你对旅程的热情必须超过你赚钱的愿望。障碍不是死胡同 -- 总有另一种选择。永远不要忘记，你的成功会失败。